我們對街名的認識，多在背後掌故，比如知道彌敦、軒尼詩是港督；界限街、中英街的歷史淵源；甚至一些因手植之誤擺下的烏龍：半山列拿士台，明明紀念一個叫Alexander的人，最後竟變Rednaxela Terrace。別忘記還有通名的部分，即標示地貌特徵的道、路、街、巷、里、坊、圍等。分別為何，你知道嗎？


道 / 街 不就是道長一點，街短一點？還是道即大街……不，即最主要的街道？說真的，平日確少會特意考究，對通名的理解自然都是印象派。追溯起來，道街之別，可由開埠初期說起。英國人對街道用字向來有規律，也在香港制定街道命名指引。道（Road），是指通往兩個人口中心的主要道路。1845年，全港只有四條「道」，比如皇后大道（Queen’s Road），正連接維多利亞城的東區和太平山區；其餘三條是荷里活道（Hollywood Road）、堅道（Caine Road）和亞畢諾道（Arbuthnot Road）。至於街，則是鋪設平整，可讓馬車和行人行走，兩旁有建築物的道路。
後來隨著城市不斷發展，道路網絡複雜起來，街名系統有點兒雜亂無章。到1963年，當時的市政局「遴選街名委員會」參考過往經驗，重新制定指引：「街」用於市區樓宇前面的路；「道」用於市區或新界大路。

那道比街長又是迷思嗎？其實大部分情況下不，只是有例外：油麻地上海街足足伸延2.3公里，觀塘偉業街3.3公里，可比很多道也長！

坊 / 圍 坊和圍比較類似，顧名思義，是圍繞或毗鄰空地的路。Facebook專頁「香港地圖趣Hong Kong Maphead」的版主發現，不少在新界以圍和坊作名字的街道仍呈環迴狀態，甚至還可見空地，一些是掘頭的空地，一些則劃滿停車位，又有些成了小巴站。不過，港島和九龍市區的，每每因城市發展改變了地貌。所以記者打開地圖，看著只呈一直路的裕民坊也大惑不解，然後版主讓我看了六十年代的地圖後便明白了，無怪乎裕民坊一直泛指鄰近多條街道一併營造的社區（只可惜不敵時代巨輪……）。


巷 / 里 這對真讓人摸不著頭腦。有種說法是里比巷早出現，且指十九世紀末，本港唐樓和唐樓之間的後院空間。那時候很多下舖上居的唐樓，都是背對背興建，前後排唐樓中間就有一條寬闊的後巷，形成一個半私人半公開的小社區。這個空間，同時方便居民處理家居垃圾，清道夫倒夜香。至於巷，就是後來才獲命名的唐樓後巷。說起來，中上環及太平山區確特別多巷和里呢。
話說，現時街道命名工作是由地政總署負責。每年，依然有若干街道獲命名或改名。翻查近年記錄，不難發現地政總署已少用巷來命名，唯獨里仍常見，多指百米內的小街或掘頭巷，如2013年獲命名的大埔嘉敬里（長42米）、2012年的中環文社里（長15米）等。



臺 其中一個解釋，是從斜坡中裁撤出的平地。香港首條用上台的街道，是今天的擺花街，以前的名字是Lyndhurst Terrace（但因譯事之難當年還是翻譯作麟檄士街）。事關該處地勢，是由傾斜的威靈頓街直上後出現的一片平階地段。另一個解釋是通往高台的車路，如炮台山康福臺。

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通名翻譯小知識 相比中文通名，英文通名更是五花八門。好一段日子，香港的街道都是先有英文名，再譯作中文，直至六十年代，街名才以中文為主，輔以英文譯名。1955年9月通過了以下標準譯名（詳細可參考馬冠堯所著的《香港工程考II》的緒論）：
道    roads, avenues, crescents, circuits, rows
街    streets, quadrants, squares, strands, bazaars
里    lanes, paths, links, rides
台    terraces
圍    yards, courts, closes
場    places, squares

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